抹茶簡介
by Coco 2013.6.11(上圖為抖抖攝 2012年7月份東吳課程中 同學體驗親自磨茶粉的情景)
不知道是台灣受日本文化影響很深，或是苦苦的抹茶和甜食真的撞擊出美味的火花，抹茶口味的食品在台灣也愈來愈受歡迎，無論是抹茶牛奶、抹茶蛋糕或抹茶巧克力，銷售量就是最好的證明，許多來學日本茶道的同學，除了對日本文化或和菓子有興趣以外，大概就是因為喜歡抹茶口味。不過抹茶口味的食品跟喝抹茶有點像是兩回事，有些人很愛抹茶口味的甜點，但是卻對抹茶茶湯卻近而遠之，尤其是濃稠如綠色油漆的濃茶，但也不乏真的很愛喝抹茶的人，比如在下就對於抹茶茶湯很喜歡，無論薄茶、濃茶我都喜歡，因為真正好喝的抹茶並不是只有苦味，入口後是會回甘的。
話說，我的抹茶初體驗是許多年前的某天和朋友到王品集團的「聚‧北海道昆布鍋」聚餐，餐後的飲料我鼓起勇氣選了抹茶。當然，火鍋店不是茶屋，所以供應的抹茶就只是抹茶粉加熱水沖開，並不是薄茶、當然也沒有泡沫。但是這次的初體驗卻是令我一時天雷勾動地火，一發不可收拾，從此以後我開始迷上抹茶的茶湯和抹茶口味的食品。
當時，台灣還沒有像現在這麼多的抹茶口味的飲品或食品，很多號稱「抹茶」的東西，其實用的只是「綠茶粉」。我曾經為了減肥買了一大堆天仁綠茶粉，以為這跟抹茶粉是一樣的東西，然而真的泡來喝之後，無論熱泡冷泡，怎麼泡都泡不出當年在火鍋店喝到的甘美滋味，上網搜尋之後，才知道原來「抹茶粉」和「綠茶粉」是完全不一樣的東西。
（日本茶道的由來，在此就不贅述，以下就針對「抹茶粉」做簡介。）
抹茶主要是日本茶道用的茶，因此目前全世界生產抹茶的國家只有日本，而且主要是供應日本茶道（抹茶道）之用。抹茶是以日本的綠茶為原料，採摘來的綠茶生葉當天用蒸汽殺青，不經揉捻直接進入烘焙爐烘乾，這樣的大片茶葉乾葉稱為「荒茶」。接著將「荒茶」送進冷凍庫在攝氏零度以下保存，用以提高葡萄糖成分，更加甘甜。
「荒茶」在使用前才從冷凍庫裡取出，恢復到常溫後進行切割、篩選等多道加工程序後，成為0.3公分見方的小塊，成為「碾茶」。「碾茶」再用天然的石臼碾磨成微粉狀，稱作抹茶。磨製的時候速度不能快，否則會石臼和茶粉都會發熱，茶粉味道就會變差。
天然石臼是非常奇特的工具，用石臼磨出來的抹茶粉在顯微鏡下呈現出被撕裂狀薄片，只有2~20微米（1/10000公分），但平均粒徑為3微米，是超微的粉狀物，可懸浮在熱水中不會沈澱，因此茶道以茶筅點茶後的抹茶茶湯，久置亦不會出現沈澱現象。
但是用非天然石臼或機器所磨出來的茶粉，細度是無法達到石臼所磨出的細度，而且用石臼磨出的抹茶粉通常會帶有海苔和粽葉的香味。據說到目前為止，還沒有辦法用人工方式調出抹茶味的香精。因此，非石臼所磨出來的茶粉由於細度和香氣都與抹茶粉完全不同，因此只能被稱為「綠茶粉」或「粉末綠茶」，而且價格也比抹茶粉低廉很多。
抹茶粉的價位極高，一般日本茶葉﹙煎茶、玉露茶等﹚在日本零售價是以百公克為計算單位，而抹茶是以十公克為計價單位，而且分為茶道用和食品製造用，而且茶道用的抹茶粉還分為「薄茶」和「濃茶」用，其香味、口味、價位也因此不同。另外，無論「薄茶」或「濃茶」用的抹茶粉也有等級之分，當然等級愈高自然價位也不凡。
抹茶的飲用方法在茶道課時大家都學過，最常見「薄茶」主要就是在茶碗中加入茶粉和熱水，用茶筅點刷打後直接飲用。
首先，點茶前要先「溫碗」，也就是先將茶碗和茶筅用熱水燙過，再在茶碗中放入一杓半（約2克）的抹茶粉，再加入60c.c.的熱水，然後用茶筅貼著碗底前後來回刷打，使之拌入大量的空氣，形成濃厚的泡沫。
這樣的飲用方式其實是按照中國原始的鬥茶的方式飲用。抹茶起源於中國隋朝，在唐、宋達到頂峰，特別在宋朝，已經有了完整的寺院抹茶茶藝（點茶）。但明朝開始，中國開始流行用茶葉泡湯棄渣的喝法，抹茶的點茶便告失傳，傳統茶磨也隨之絕跡。不過，由於九世紀末（日本的平安中期）抹茶隨日本隨遣唐使傳入日本後，點茶法被日本完整地保存下來，再經過些許的改良和進化，逐漸發展成為今天的日本茶道。
日本茶道7月27日課前注意事項---下期課程之一挽茶的介紹
日本茶道2012.7.27(金)文月(ふみつき)
抹茶怎麼保存?
薄茶與濃茶
參考資料：
1. 維基百科 https://zh.wikipedia.org/wiki/%E6%8A%B9%E8%8C%B6
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